Daytona 500

Daytona 500

Veranstaltungsort:	Daytona International Speedway
Hauptsponsor:	–
Erstes Rennen:	1959
Distanz:	500 Meilen (805 km)
Anzahl Runden:	200
Ehemalige Namen:	First Annual 500 Mile International Sweepstakes (1959) Second Annual 500 Mile International Sweepstakes (1960) Daytona 500 by STP (1991–1993) Daytona 500 by Dodge (2001) Daytona 500 by Toyota (2007) Daytona 500 (1961–1991, 1994–2000, 2002–2006, seit 2008)

Das Daytona 500 ist ein 500 Meilen (805 Kilometer) langes Autorennen der NASCAR Cup Series, das alljährlich auf dem ovalförmigen Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida stattfindet. Da die Kurven durchfahren werden können, ohne vom Gas zu gehen, ist es seit 1988 eines von vier Rennen im Sprint-Cup-Kalender, bei dem die Motorleistung per Restrictor Plate beschränkt wird. Durch diese Maßnahme wird die Höchstgeschwindigkeit auf etwa 315 km/h beschränkt, im Rennen können aufgrund des Windschattens noch höhere Geschwindigkeiten erreicht werden. Das Rennen wurde 1959 zum ersten Mal ausgetragen, 2008 feierte es sein 50. Jubiläum.

Das Daytona 500 gilt als das wichtigste und prestigeträchtigste NASCAR-Rennen, bekannt als das „Great American Race“ oder der „Super Bowl des Motorsports“. Es ist zudem das Rennen, bei dem mit Abstand das meiste Preisgeld vergeben wird. Es findet immer am zweiten oder dritten Sonntag im Februar statt, als letzte Veranstaltung der jährlichen Daytona Speedweeks. Seit 1995 hat das Daytona 500 die höchsten Fernsehquoten aller Autorennen in den USA, da das legendäre Indianapolis 500 seit den 1990er Jahren durch Spaltung in zwei Rennserien an Bedeutung verloren hat. Das Rennen 2007 war auf Rang sechs der erfolgreichsten Live-Sportsendungen des Jahres mit 20 Millionen Zuschauern.

Der Sieger des Daytona 500 wird mit der Harley J. Earl Trophy geehrt und das Siegerauto steht für ein Jahr im Motorsportmuseum von Daytona. Seit 1971 ist der Termin zudem verbunden mit Washington’s Birthday, dem Präsidenten-Tag der USA.